توماس- منصب أكتوبر، التدريب، وأحلام بطولة البوكر العالمية

"لدي زملاء في العمل قادمون -- بعضهم لا يعرفون شيئًا على الإطلاق عن البوكر،" أخبر توماس WSOP. "إحدى السيدات اللاتي يعملن هناك، لم أكن أتوقع أن ترغب في المجيء إلى الطاولة النهائية، ولكنها الآن تقرأ كتابًا عن البوكر وستأتي (إلى لاس فيغاس). كان ذلك غير متوقع قليلاً."

بصفته عضوًا في October Nine، تعلم توماس أن يتوقع غير المتوقع. بعد أحداث هذا الصيف، تم اختياره من قبل 888 Poker، وهو موقع بوكر عبر الإنترنت مقره في فرنسا، وكان يسافر حول العالم للترويج لعلامتهم التجارية في الأشهر التي تلت ذلك. أخذته رحلاته إلى برشلونة، إسبانيا من أجل EPT بالإضافة إلى كان، فرنسا من أجل WSOP Europe. عندما سئل عما إذا كان قد كافأ نفسه بأي إجازات أو إذا كان السفر مخصصًا للعمل فقط، كان توماس مقتضبًا.

خلال المراحل الأخيرة من لعب الحدث الرئيسي، وجد توماس نفسه يشارك طاولة مع الرجل الذي سيطلب منه في النهاية تدريبه والمركز 69 في البطولة، جيسون سومرفيل. كان الزوج يعملان معًا ويشاهدان بعضهما البعض يلعب ويحللان الأيدي. بالإضافة إلى ذلك، لعب توماس طاولات نهائية وهمية، وأعاد إنشاء مجموعات الرقائق الدقيقة وتقليد لعب خصومه. يتخذ توماس تدابير ليس فقط لتهيئة ذهنه بشكل صحيح، ولكن جسده أيضًا، مع الحرص على الخروج أقل والتركيز أكثر. يتم أيضًا توثيق تدريب توماس في سلسلة ويب على YouTube.

"أنا فقط أحاول أن أبقى مركزًا،" قال توماس. "لقد خرجت كثيرًا بعد أن وصلت إلى الطاولة النهائية للحدث الرئيسي، لكنني أحاول فقط أن أبقى مركزًا. لا أريد أي ندم على استعداداتي."

في سن 24 عامًا فقط، يتمتع توماس بحكمة تفوق سنواته. بعد الكلية، فكر في التحول إلى الاحتراف، لكنه حصل على فرصة عمل في Aetna Insurance حيث تمكن من وضع شهادته في العلوم الاكتوارية في العمل. بعد أن وصل إلى October Nine، قرر توماس تعليق مسيرته المهنية، وأخذ إجازة حتى بعد الطاولة النهائية. يعتمد ما إذا كان سيعود إلى العمل أم لا على نهايته في الحدث الرئيسي -- أو هكذا يقول.

لم يكن طريق توماس إلى October Nine نموذجيًا. لقد لعب ثلاثة أحداث فقط هذا الصيف ويعترف بأنه، بصفته لاعب ألعاب نقدية بشكل أساسي، لم يقض الكثير من الوقت في ممارسة لعبة البطولة.

"سيكون هذا اليوم الأكثر إثارة في حياتي،" قال توماس عن الطاولة النهائية للحدث الرئيسي. "سيبدو الأمر جنونيًا للغاية أن أفوز بالحدث الرئيسي. لم أقض السنوات القليلة الماضية في لعب البطولات وممارسة البطولات، وبطريقة ما انتهى بي الأمر بالوصول إلى الطاولة النهائية."

بصراحة، يلعب توماس البوكر منذ "أربع أو خمس" سنوات فقط ويجد صعوبة في استيعاب فكرة أن يصبح بطلاً للعالم ورؤية لافتة الفائز الخاصة به في غرفة الأمازون كل صيف.

"أعتقد أن الثلاثة جميعًا،" قال توماس عندما سئل عما إذا كانت الفوز أو المال أو السوار هو الذي حفزه أكثر. "الفرق بين المركز الثاني والمركز الثالث، كم من الوقت سيستغرق لجني هذا المال؟ 20 سنة؟ لا أعرف. المال ضخم بشكل واضح. ثم أرغب في الحصول على المركز الأول للفوز بالسوار لأنك ستكون أسطورة."

في الأيام التي تلت مشاركته في الحدث الرئيسي، حقق توماس بعض النجاح على الأرض ليصبح أول October Niner يحصل على جائزة نقدية في حدث غير WSOP عندما احتل المركز 23 في WPT Parx Open Poker Classic بقيمة 3,300 دولار في 10 أغسطس. هذه الجائزة البالغة 10,403 دولار ليست سوى قطرة في دلو مقارنة بالثروات التي يمكن أن يفوز بها في أكتوبر. حصل توماس بالفعل على جائزة المركز التاسع في الحدث الرئيسي بقيمة 754,798 دولارًا، وعيناه مثبتتان مباشرة على جائزة المركز الأول في الحدث الرئيسي البالغة 8,527,982 دولارًا.

واثق ولكن متواضع، اختار توماس بالفعل السيارة التي سيشتريها إذا أنهى ترتيبًا عاليًا بما يكفي في الحدث الرئيسي.

"إذا رأيت سيارة Audi R8 تلك في الخارج (أمام Majestic Barriere)، باللون الأزرق غير اللامع. أحب تلك السيارة،" أخبر توماس WSOP. "تلك السيارة مذهلة، لذلك ربما تلك السيارة بالضبط. كنت أفكر بدلاً من اللون الأزرق، يمكن أن يكون أسود."

من الواضح أن توماس يعرف ما يريده، وتأكدوا أنه يريد سوار الحدث الرئيسي في 30 أكتوبر.

صورة من جو جيرون لـ PokerNews/WSOP